"Arendals" endelig er sommervarmen begynt å sige inn over oss. Gode dager venter og strømmen av turister er på vei. Igjen får vi muligheten til å vise frem vår vakre by som nå minner mindre og mindre om en byggeplass. Stolt kan vi vise frem kulturhus, Sam Eydes plass og vårt yrende cafe- og restaurantliv. Snart syder elva av liv og sundene fylles av hvite seil. Det blir så malerisk, så solfylt, så riktig og vi soler oss i all vår velstand og vi nyter alles beundring og misunnelse "Arendals".
Hele sommeren skal vi leske oss med produkter fra vårt eget bryggeri det være seg både brus og øl. Når jeg her snakker om øl så gjelder det også brusen som tappes i Arendal, men som president i Arendals pilsens venner(APV) faller det meg mest naturlig å tale ølets sak. Vi snakker ikke om et hvilket som helst øl fra hvor som helst. Vi snakker om et øl med identitet nemlig vår egen "Arendals". Før kunne vi se "Arendals" knyttet til en rekke produkter og tjenester. Alle visste hva Arendals forsikring var og for ikke å snakke om Arendalskomfyren - merkenavn som nå er borte. Prøv å spore opp hva som nå kalles Arendals og som er viden kjent. Du vil finne Arendals bryggeri (riktig nok med Ringnes innblandet) og du vil finne noen lokale butikker og en rekke lokale foreninger. Vi står altså igjen med bryggeriet og Arendalspilsen som siste merkenavn med tyngde. Dette har vi virkelig slåss for å beholde. Med vi mener jeg bryggeriets ansatte, byens næringsliv, restaurantnæringen, APV og alle andre som har støttet i de siste angrep. Tenk at i 1999 da det første stormløpet mot bryggeriet kom så var der 16000 som skrev under på støtteerklæring for Arendals. En rekke av de som skrev under gjorde dette for å bevare kultur og identitet. De ville beholde muligheten til å si "Arendals". Skåle det er noe en gjør med et hvilket som helst produkt, mens "Arendals" det er en lang stolt tradisjon.
I 2003 kom neste angrep, som ble slått tilbake med tunge økonomiske argumenter og enden på visa ble at to andre bryggerier ble nedlagt. Nå skriver vi 2005 og neste angrep er i gang. Denne kampen kan bli den siste for det er nå tre angripere. Den ene angriperen kjenner vi godt og Ringnes alene skal vi nok kunne snakke med. Angriper nummer to er verre, men via stemmeseddelen så skal vi fortelle en snekker fra Froland at han og hans parti ikke var direkte smarte da de fjernet grunnpanten og derved ble den utløsende faktor for å fjerne en av våre største arbeidsplasser. Det må jo bare være avholdsfolk som elsker endeløse vogntog med mineralvann som kan stemme på politikere som bevisst går inn for å legge ned arbeidsplasser. Den verste angriperen som bekymrer meg mest er den som har kommet snikende i løpet av de siste årene og som kalles likegyldigheten. Jeg spør som direktør Bodd i Ringnes "hvor ble det av de 16000 som støttet Arendals". Nedgangen i salget av Arendals er den største utfordringen. Den trusselen har vi hørt om en stund og det er et uomtvistelig faktum at volumet synker og lønnsomheten derved. Vi kan vanskelig forsvare det lokale ølet når vi ikke drikker det.
Det kan holdes festtaler, vi kan demonstrere oss blå og vi kan være så patriotiske at det er ikke måte på. Ingen ting av dette hjelper når en etterpå går til Lidl å kjøper billig importert øl. Ringnes, Tuborg, Borg og alle andre er sikkert gode produkter og ja de koster en krone eller to mindre. For hver slik krone du sparer så er du med på fjerningen av bryggeriet. For hver boks med øl/brus du kjøper så er du med på å nedlegge en lokal arbeidsplass. Hver gang du i løpet av sommeren velger bort den lille brune til fordel for noe som er billigere og lettere, ja så gir du Ringnes og FrP verdens beste argumenter for å fjerne det siste store merkenavnet vi har "Arendals".
La dette bli sommeren vi igjen viser at vi har noe å være stolte av. Byens skjenkesteder er stort sett med på laget og skjenker Arendals. Hva vil du skjenke dine gjester i sommer? La dette være sommeren hvor det ble inn å drikke små brune med seilskuter på. La dette være sommeren 2005, det var da det ble pinlig å kjøpe noe annet enn ekte Arendals. (Arendals på boks er ikke ekte)
Ha en god sommer
"Arendals"
Jørgen Smitt-Ingebretsen
President i Arendals pilsens venner